A Madeira fez-se sempre de todos os madeirenses que vivem pelo mundo, que lhe dão escala e alcance, mas infelizmente, faz-se também de todos os que não estão cá, mas queriam estar. De todos os que queriam voltar. E são muitos. Estamos em 2018, são muitos e temos uma obrigação para com eles, uma obrigação para com a Madeira, de restituir, até onde nos for possível, o extraordinário e insubstituível capital humano que nos torna um povo tão virtuoso e tão especial, capaz de resistir ao longo dos séculos ao isolamento e à ultraperiferia no meio do Atlântico, capaz de ser económica e geopoliticamente relevante, capaz de ser autónomo ou corajoso, para ir até onde fosse preciso para ser feliz.
Vivem mais madeirenses e nossos descendentes fora da ilha, do que na própria ilha, o que diz bastante da nossa História e do nosso tamanho, e nunca os conseguiríamos receber a todos; mas temos, para com eles e para com a ilha, a responsabilidade de receber condignamente todos os que quiserem voltar. Isso não é “dar-lhes condições de vida”, é dar-lhes condições para prosperar, é planear a contar com eles, é capitalizar, por eles e por nós, tudo o que eles podem trazer para casa. É capitalizar o nosso tamanho e o nosso potencial humano e económico. Estamos em 2018 e se há um modelo económico de que precisamos, é de um que fixe as nossas pessoas.
É isso que levaremos a eleições no próximo ano. Um programa eleitoral que entenda que a economia são as pessoas, que estanque o fluxo emigratório e cative as famílias que querem regressar à ilha. Num tempo em que se debate tanto em Portugal o envelhecimento da população e as graves consequências que a diminuição, a médio-prazo, da população ativa pode ter, temos, nos nossos emigrantes, o nosso ás de trunfo. Temos jovens, temos a geração emigrante mais qualificada de sempre, temos vontade de investir, temos gente que quer inverter o ciclo emigratório e criar condições para os seus filhos crescerem na sua terra.
Mas, tal como ouvi estes dias em Londres, as pessoas têm medo e têm dúvidas. Perguntam-se se a Madeira seria realmente capaz de acolhê-las de volta, e de lhes dar condições de vida, de emprego, de educação, de crescimento, se a Madeira seria realmente capaz de lhes dar soluções e futuro. Pois é nessa Madeira que eu acredito. É essa Madeira que as pessoas merecem, porque a nossa gente além-mar nunca, nunca deixou de acreditar nessa Madeira. É esta força e este carácter que me motivam neste projeto que lidero para a Região: ser uma Madeira sem desculpas e com soluções. Ser uma Madeira com futuro.
Apostaremos na Educação, que é o início de tudo. Na promoção de políticas não só de estímulo à natalidade, mas segundo a visão de que uma criança deve ser encarada como um investimento a longo prazo para a Região, o que implica investir desde a infância até ao Ensino Superior. Só melhorando todos os indicadores relacionados com a Educação na Madeira poderemos almejar um desenvolvimento económico sustentável. A educação é determinante no nosso sucesso enquanto região autónoma, enquanto economia competitiva e enquanto sociedade. É urgente redefinir o modelo educativo da Madeira, diminuindo os atuais níveis gritantes de abandono e insucesso escolar e garantindo condições de excelência para os nossos jovens. É inadmissível que, ainda hoje, alunos continuem a deixar de estudar por questões financeiras. E também não podemos continuar a formar jovens madeirenses, grandes talentos, para que depois emigrem para outras geografias para construir uma carreira profissional, por falta de oportunidades aqui. Tem de ser exatamente ao contrário e o sucesso da nossa reforma educativa estará diretamente relacionado com as futuras repercussões económicas para a Região.
A Madeira tem de crescer a um ritmo muito superior ao de hoje e, para isso, é fundamental que nos tornemos mais competitivos, com alterações substanciais na qualidade e racionalidade do investimento público realizado, e nos apoios às pequenas e médias empresas, com novos empregos e melhoramento das condições para quem quer investir na Madeira. O Governo Regional tem o dever de criar as condições para um ambiente económico gerador de oportunidades e emprego, porque só aumentando a escala da nossa economia, aumentaremos a receita fiscal no seu todo.
E apostaremos, podem ter a certeza, nos nossos emigrantes, como agentes fundamentais do crescimento e da mudança, em gente para quem a Madeira não pode ser o passado, mas o futuro, aproximando os que continuarão a sê-lo, mas recebendo os que querem voltar e não deixando sair os que querem ficar. Tenho vindo à Diáspora apresentar ideias para valorizar esta enorme Madeira fora da Madeira e sei bem o que tenho ouvido. A Madeira da próxima década será o que o nosso povo quiser, os que emigraram, os que ficaram e os que vão voltar. O nosso dever é aproveitar esta oportunidade histórica para uma nova geração de políticas públicas, que nos permita crescer a nível económico e social, promover a sustentabilidade do território, fixar as pessoas na região e dar esperança aos nossos jovens.
Esta é a oportunidade que muitos outros antes de nós nunca tiveram: fazer o futuro cá dentro.
Por Paulo Cafôfo, presidente da Câmara Municipal do Funchal, publicado no Diário de Notícias da Madeira, no dia 4 de dezembro.