Neste âmbito, uma das propostas dos socialistas passa pela criação de um “Port Tech Cluster” no Caniçal, isto é, uma plataforma de aceleração de inovação empresarial e tecnológica nas áreas da Economia do Mar, numa perspetiva integrada, combinando as tecnologias portuárias com outras, que podem passar pelas áreas da indústria da transformação do pescado, a robótica, a construção naval, a aquacultura submersível, a automação logístico-portuária ou as tecnologias digitais que são aplicadas aos diversos setores marítimos.
Tal como explica Ruben Eiras, coordenador da área do Mar do programa do PS-M, o que se verifica atualmente neste domínio é que as empresas, as universidades e os centros de investigação que estão a desenvolver este tipo de tecnologias têm um acesso difícil ao mar para testar as tecnologias, desde a sua fase inicial, de conceção, até à fase de prototipagem e de pré-comercialização, porque para tal têm de requisitar uma série de licenças a várias entidades. Além disso, estão desconectadas entre si, ou seja, não trabalham junto dos centros de investigação que desenvolvem determinado tipo de conhecimento. O candidato socialista considera, como tal, que seria vantajoso as empresas ou centros de investigação estarem no mesmo espaço físico na área portuária, porque o porto «é a interface de excelência entre terra e mar» e os portos têm poder dominial, o que permite acesso permanente e facilitado ao mar.
De acordo com Ruben Eiras, o Caniçal tem uma série de valências muito atrativas, porque, além de ser uma zona portuária e beneficiar das referidas caraterísticas, «tem a vantagem de haver aqui uma integração de articulação com a Zona Franca Industrial e o Centro Internacional de Negócios». «Para as empresas na área do mar que tenham como objetivo desenvolver novos produtos e novos serviços, isto é altamente atrativo», considera, explicando que «isto porque é possível criar uma oferta de inovação integrada, tanto do ponto de vista logístico, como do ponto de vista fiscal dentro do espaço da União Europeia». Para este responsável, esta plataforma ofereceria condições únicas, quer para atrair “startups”, como para empresas maduras poderem aperfeiçoar os seus produtos.
O também candidato às eleições regionais destaca igualmente o facto de, próximo do porto do Caniçal, haver uma fossa abissal com quatro mil metros de profundidade. «Ter uma zona de testes desta natureza próximo de um porto é excelente para desenvolver os equipamentos que têm de operar em condições submarinas extremas, com custos muito atrativos», salienta.
Outra vantagem prende-se com o facto de o estaleiro naval do Caniçal ter potenciais «condições excelentes» para assegurar a manutenção e reparação dos iates de grandes porte que começam a ter a Madeira no seu roteiro.
De salientar ainda que a pesca é uma das áreas com maior potencial de inovação no “Port tech cluster” do Caniçal, para testes de novas tecnologias e embarcações de pesca. Isto também fará com que a profissão de pescador seja muito mais atrativa e tecnologicamente avançada.
Ruben Eiras lembra ainda que o próximo quadro de fundos comunitários tem o mar como uma das prioridades, frisando que «a Madeira tem condições excelentes e únicas para se posicionar como um dos sítios de excelência da União Europeia para desenvolver este tipo de tecnologias na área do mar».